На право называться прародителем боулинга претендуют многие страны — Египет, Китай, Россия. Неудивительно. Идея боулинга настолько проста и гармонична, что додуматься до нее могли и пещерные люди. Действительно, что может быть проще? Роль кегли вполне могли выполнять какие-нибудь деревянные чурочки или каменные столбики. Шар можно было вытесать или выдолбить из того же материала.
По мнению ученых, боулинг был известен в Египте более пяти тысяч лет назад. Об этом свидетельствуют археологические раскопки: предметы, напоминавшие прототипы современных снарядов длябоулинга , были найдены в одной из детских гробниц.
Во время раскопок на одном из тихоокеанских островов нашли остатки ровной площадки длиной 18, 228 метра, что соответствует длине современной дорожки боулинга. Возможно, случайность, совпадение. Поскольку многие ученые считают полинезийцев потомками переселенцев из Юго-Восточной Азии, то есть вероятность, что боулинг зародился в Древнем Китае на несколько тысячелетий раньше, чем в Древнем Египте.
Еще всего несколько лет назад боулинг могли назвать кегельбаном (хотя специалист скажет, что эти игры имеют отличия). Первое игровое «имя» пришло из Германии. Там в третьем веке нашей эры шаром сбивали поставленные на попа кегли (в те времена — вид оружия). К XV веку боулинг стал обязательной развлекательной частью в различных фестивалях в Германии, Англии, Франции, Испании.
Среди почитателей игры были королева Елизавета I, Мартин Лютер, Френсис Дрейк.
Однако играли они все-таки не в современный боулинг – правила менялись от страны к стране, от века к веку.